L'atelier Gaudin
Les mosaïques et les vitraux de la basilique ont été réalisés par l'atelier parisien Gaudin : Jean Gaudin (1879-1954), puis son fils Pierre Gaudin (1908-1973), peintre verrier et mosaïste. Le chantier s'étend sur plus de vingt ans, entre 1933 et 1957 environ.
Au total, environ 8 000 m² de mosaïques couvrent les parties hautes de la basilique et la crypte. Le style reprend la tradition romano-byzantine, avec ses fonds d'or, mais dans un langage graphique propre au XXᵉ siècle. Les sculptures sont de Robert Coin.
La grande mosaïque de l'abside
Au-dessus du chœur, la voûte de l'abside porte la mosaïque la plus photographiée de la basilique : le Christ en Bon Pasteur, au milieu de son troupeau, avec à sa gauche la Vierge Marie couronnée d'étoiles et à sa droite sainte Thérèse agenouillée.
Ailleurs, une autre mosaïque montre Thérèse en majesté, entourée des quatre papes qui ont marqué son histoire : Pie X, Benoît XV, Pie XI et Pie XII. Les mosaïques illustrent aussi des scènes bibliques et les Béatitudes. L'or domine, et il change avec la lumière du jour.
Les vitraux
Pour les vitraux, Pierre Gaudin s'inspire des maîtres verriers du Moyen Âge : jouer avec la couleur pour créer une lumière propice au recueillement. Le bleu domine. Par temps de soleil, toute la nef prend une teinte chaude et colorée.
Un détail à chercher : certains vitraux montrent une poule rassemblant ses poussins, d'après une parole de l'Évangile. À l'arrière-plan, on reconnaît la chapelle du Carmel de Lisieux, où vivait Thérèse.
Ce sont ces vitraux qui ont inspiré nos affiches La Fenêtre du ciel, La Rose de Lisieux et Trois Lumières.
La crypte Art déco
Terminée en 1932, la crypte (ou basilique inférieure) mesure environ 50 mètres sur 30. Elle est entièrement décorée de marbre et de mosaïques, dans le style de l'Exposition des arts décoratifs de 1925. L'artiste britannique Robert Anning Bell a dessiné vers 1932 le carton de la mosaïque de son autel majeur.
En 1958, cinq mosaïques sont ajoutées pour raconter les grandes étapes de la vie de Thérèse : son baptême, sa première communion, sa guérison, son entrée en religion et sa mort. Pour ces dates, voir sainte Thérèse en 10 dates.
Un décor resté inachevé
Le projet initial prévoyait de couvrir de mosaïques l'ensemble des murs, et de représenter des saints de France sur les piliers. La guerre a interrompu le chantier. Après la mort du recteur de la basilique, Mgr Germain, en 1957, les mosaïstes sont repartis à l'atelier en pensant revenir bientôt. Ils ne sont jamais revenus, et une partie des murs est restée nue.
En 2025, pour le centenaire de la canonisation, le musée d'art et d'histoire de Lisieux a exposé les cartons préparatoires de l'atelier Gaudin, un fonds rarement montré.
La boutique ouvre bientôt
Quinze affiches de la basilique de Lisieux, en trois coloris chacune, numérotées et tirées en série limitée. Laissez votre e-mail sur la page d'une affiche pour être prévenu de l'ouverture.
Découvrir les affichesOù regarder pendant la visite
- En entrant : levez les yeux vers la coupole et ses mosaïques.
- Au fond du chœur : la grande mosaïque du Bon Pasteur.
- Le long de la nef : les vitraux bleus, plus beaux en fin de matinée par temps clair.
- En bas : la crypte, ses marbres et ses mosaïques dorées, et les scènes de la vie de Thérèse.
Pour l'histoire du bâtiment, lisez notre guide de la basilique de Lisieux.
Questions fréquentes
Qui a fait les mosaïques de la basilique de Lisieux ?
L'atelier parisien Gaudin : Jean Gaudin et surtout son fils Pierre Gaudin, qui a dessiné les cartons des mosaïques et des vitraux, entre les années 1930 et 1957.
Combien de mètres carrés de mosaïques compte la basilique de Lisieux ?
Environ 8 000 m², dans la basilique supérieure et dans la crypte.
Que représente la mosaïque de l'abside ?
Le Christ en Bon Pasteur au milieu de son troupeau, entouré de la Vierge Marie couronnée d'étoiles et de sainte Thérèse agenouillée.
Que veut dire « tesselle » ?
Une tesselle est la petite pièce de pierre, de verre ou d'émail qui compose une mosaïque.