La basilique Sainte-Thérèse de Lisieux en bref
La basilique Sainte-Thérèse de Lisieux, dans le Calvados, est dédiée à sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face. Elle est souvent présentée comme le deuxième lieu de pèlerinage de France après Lourdes. Elle peut accueillir environ 4 000 personnes.
L'histoire de la basilique de Lisieux
Après la béatification de Thérèse en 1923 et sa canonisation en 1925, les pèlerins affluent à Lisieux. L'évêque de Bayeux et Lisieux, Mgr Lemonnier, lance alors le projet d'une grande basilique de pèlerinage, avec le soutien du pape Pie XI.
La première pierre est posée le 30 septembre 1929, jour anniversaire de la mort de Thérèse. Le chantier est confié à l'architecte Louis-Marie Cordonnier, puis poursuivi par son fils Louis Cordonnier. La crypte est terminée en 1932.
Le 11 juillet 1937, la basilique est bénie par le cardinal Pacelli, légat du pape et futur Pie XII. La Seconde Guerre mondiale ralentit ensuite les travaux, et la basilique n'est consacrée que le 11 juillet 1954.
Dix-huit autels secondaires ont été offerts par différents pays en hommage à sainte Thérèse, signe du rayonnement international de la « petite Thérèse ».
Le dôme, les mosaïques et la crypte
Une architecture romano-byzantine
La basilique est construite dans un style romano-byzantin, souvent rapproché de celui du Sacré-Cœur de Montmartre. Son grand dôme, d'environ 95 mètres de haut selon la plupart des sources, se voit de loin dans le Pays d'Auge. Un campanile séparé se dresse à côté de l'édifice.
Les mosaïques
L'intérieur est couvert d'environ 8 000 m² de mosaïques et de vitraux, réalisés par les ateliers de Jean Gaudin et de son fils Pierre Gaudin. Le bleu domine dans les vitraux, l'or dans les mosaïques. La grande mosaïque de l'abside est l'une des plus photographiées.
La crypte
Sous la basilique, la crypte à trois nefs mesure environ 50 mètres sur 30. Elle est entièrement décorée de marbre et de mosaïques. Des scènes ajoutées en 1958 racontent les grands moments de la vie de Thérèse. Depuis 2008, la crypte abrite aussi la châsse de Louis et Zélie Martin, les parents de Thérèse, canonisés en 2015.
La basilique sur vos murs
Quinze affiches de la basilique, en trois coloris chacune : voyage, vitrail, plan d'architecte, aquarelle et dessins pour les petits pèlerins.
Voir les tiragesQui était sainte Thérèse de Lisieux ?
Thérèse Martin naît le 2 janvier 1873 à Alençon, dans l'Orne. Elle est la plus jeune des cinq filles de Louis et Zélie Martin qui atteignent l'âge adulte. Après la mort de sa mère en 1877, la famille s'installe à Lisieux, dans la maison des Buissonnets.
À 15 ans, en 1888, elle entre au Carmel de Lisieux, où deux de ses sœurs l'ont précédée. Elle y prend le nom de sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face. Atteinte de tuberculose, elle meurt le 30 septembre 1897, à 24 ans.
Ses écrits, publiés après sa mort sous le titre Histoire d'une âme, la font connaître dans le monde entier. Elle y décrit sa « petite voie » : chercher la sainteté dans les gestes les plus simples du quotidien, avec confiance et amour. Elle avait promis de faire tomber du ciel une « pluie de roses », d'où les roses qui l'accompagnent dans les représentations.
Dates clés
- Naissance de Thérèse Martin à Alençon.
- Installation de la famille Martin à Lisieux.
- Thérèse entre au Carmel de Lisieux, à 15 ans.
- Mort de Thérèse au Carmel, à 24 ans.
- Béatification par le pape Pie XI.
- Canonisation par le pape Pie XI.
- Pose de la première pierre de la basilique.
- Bénédiction de la basilique par le cardinal Pacelli.
- Consécration de la basilique.
- Thérèse proclamée docteur de l'Église par Jean-Paul II.
- Centenaire de la canonisation, célébré à Lisieux.
Visiter la basilique de Lisieux
La basilique se trouve sur une colline au sud-est du centre-ville de Lisieux, à environ deux heures de Paris. L'entrée est libre. Prévoyez du temps pour la crypte, souvent jugée aussi belle que la basilique supérieure.
- À voir : la grande mosaïque de l'abside, la coupole, les reliques de sainte Thérèse dans le transept, la crypte et ses mosaïques dorées, le campanile et le chemin de croix derrière l'abside.
- Pour les photos : le matin, la lumière éclaire la façade. Le soir, la basilique illuminée se voit de toute la ville.
- Moments forts : la fête de sainte Thérèse, autour du 1er octobre, attire de nombreux pèlerins.
Sur les pas de sainte Thérèse à Lisieux
La basilique n'est qu'une étape. Pour suivre la vie de Thérèse, on peut aussi visiter :
- Les Buissonnets, la maison où elle vécut de 1877 à son entrée au Carmel ;
- la chapelle du Carmel, où repose la châsse de sainte Thérèse ;
- la cathédrale Saint-Pierre, l'une des premières cathédrales gothiques de Normandie, que fréquentait la famille Martin.
Questions fréquentes sur la basilique de Lisieux
Quand la basilique de Lisieux a-t-elle été construite ?
La première pierre a été posée le 30 septembre 1929. La basilique a été bénie le 11 juillet 1937 et consacrée le 11 juillet 1954.
Qui était sainte Thérèse de Lisieux ?
Thérèse Martin, née à Alençon en 1873, entre au Carmel de Lisieux à 15 ans et y meurt en 1897 à 24 ans. Son autobiographie, Histoire d'une âme, la fait connaître dans le monde entier. Elle est canonisée en 1925 et proclamée docteur de l'Église en 1997.
Quelle est la hauteur du dôme de la basilique de Lisieux ?
Le dôme culmine à environ 95 mètres selon la plupart des sources ; les chiffres publiés varient de 90 à 97 mètres selon le point mesuré.
La visite de la basilique de Lisieux est-elle gratuite ?
L'entrée dans la basilique est libre. Les horaires et les visites guidées sont indiqués sur le site officiel du Sanctuaire de Lisieux.
Quand est fêtée sainte Thérèse ?
Sainte Thérèse de Lisieux est fêtée le 1er octobre.
Sources
- Sanctuaire de Lisieux, site officiel : therese-de-lisieux.catholique.fr
- Saint-Siège, biographie de sainte Thérèse publiée pour son doctorat (1997) : vatican.va
- Encyclopædia Britannica, « St. Thérèse of Lisieux »
- Structurae, fiche « Basilique Sainte-Thérèse » (chronologie)